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最近北京世界机器人大会、重庆智博会、上海人工智能大会陆续召开,将AI(人工智能)的热度再次提升到新高度,也显示AI产业在快速发展。
可以预见,AI作为一种新的通用目的技术,如同19世纪的铁路和电力,以及20世纪的汽车、电脑、互联网一样,将应用到经济的几乎所有地方。谁也不敢忽视AI,但强大的AI不是想用就能用,门槛高、价格昂贵。
为了推动AI全面发展,去年10月华为轮值董事长徐直军发布昇腾310和昇腾910 AI处理器。之后的2019年4月,基于昇腾310,华为推出智能计算Atlas的全系列形态产品和华为云AI服务,实现AI算力无缝全场景覆盖。
在8月23日,华为再放大招,发布可商用的昇腾910。该AI芯片属于华为五类昇腾芯片中的Max类别,被认为是业界算力最强的AI芯片,超越当前领先的谷歌和英伟达的同类产品。华为还发布了与昇腾910配套的全场景AI计算框架MindSpore,降低AI开发者门槛。
徐直军发布昇腾910
在商用发布之后,企业工程师们与科学家,对昇腾910处理器的超强算力有了较深刻印象。但也有人并不清楚这款AI芯片带来的算力,该去哪里买,用何种形式购买,答案就是华为Atlas智能计算平台。据悉,今年9月18日的华为全联接大会上,华为将重磅发布基于昇腾910的Atlas系列新品。
为何需要超强的、全场景算力?
AI最关键是“铁三角”数据、算法和算力。企业要想实现业务智能化,需要在拥有自己数据的基础上,要寻找合适的算法,再购买足够强大、充沛的算力,对AI模型进行训练。
AI算力强大,能让企业业务更高效。华为轮值董事长徐直军就做了个有趣的比喻,在大学和研究机构,做AI研究的最大问题就是缺少算力,谁的算力强,谁发表论文就快。
现在AI相关的论文,数量增长最快的是谷歌,之所以能取得这样的成绩是因为谷歌有全球最强的算力。
企业获得数据和算法都不是很难,但对算力的获得,还存在不少困难:一方面市场上算力稀缺且昂贵;另一方面,目前AI产品主要在云端、少量用在边缘,而企业需要的是无处不在的算力。
在算力方面,企业解决算力问题以前主要靠CPU,但CPU的性能从每年提升超过1.5倍降到1.1倍,摩尔定律逐渐失效,带来了算力供应的稀缺和昂贵,严重制约着行业数字化和智能化的发展。
所以,华为基于多年积累,提出了多样性计算理念,并推出了面向算力超强AI处理器昇腾910。据悉,昇腾910在业界训练速度最快(接近业界水平的2倍速度),主要面向AI数据科学家和工程师,解决了AI算力稀缺和昂贵问题,大大降低了算法研究和创新门槛,有利于全行业普及和应用。
昇腾910还是全场景处理器。全场景是指包括公有云、私有云、各种边缘计算、物联网行业终端以及消费类终端等部署环境。企业希望购买采用AI的产品可以满足全场景。
昇腾910芯片最强算力如何实现?
明白了AI应用的整体逻辑,我们再分析下,为何此次徐直军发布的AI芯片昇腾910,是业界最强算力的芯片?
我们让数据说话。实际测试结果表明,在算力方面,昇腾910达到这样的设计规格,即:半精度 (FP16)算力达到256 Tera-FLOPS(是国际顶尖AI芯片的2倍,,相当50个当前最新最强的CPU),整数精度 (INT8) 算力达到512 Tera-OPS。
当然有人说,这种算力别人也可以应用两颗或者几颗AI芯片达到,也不是那么难超越。这就要提到芯片最重要的一个因素,就是功耗。功耗决定成本,功耗越低成本越低。据悉,昇腾910达到规格算力所需功耗仅310W,明显低于设计规格的350W。
“昇腾910总体技术表现超出预期,作为算力最强AI处理器,当之无愧。我们已经把昇腾910用于实际AI训练任务。”徐直军表示。
比如在典型的ResNet50 网络的训练中,昇腾910与MindSpore配合,与现有主流训练单卡配合TensorFlow相比,显示出接近业界水平2倍的性能提升。
在后续采访徐直军时,他分享的观点让笔者印象深刻:AI本身就是一个暴力计算,没有暴力哪来成功。所以,华为希望面向全球,真正提高“暴力”,希望企业能够基于昇腾310、昇腾910系列的板卡、服务器、云服务做研究开发。
据徐直军介绍,华为在AI方面投入大量资金和AI专家。据悉,昇腾910内部集成了496亿个晶体管,无论是集成度、工艺、还是设计都代表了当今芯片业的最高水准;昇腾910采用达芬奇架构,是在没有任何历史包袱的基础上从零开始设计的,单纯针对AI运算特征,以高性能3D Cube计算引擎为基础,实现了算力和能效的大幅提升。
昇腾赋予Atlas智能计算平台什么?
东西再好,也要用起来。企业该如何享受到昇腾910这样超强算力的芯片?我们可以继续类比下,用户要享受强大的手机芯片,比如麒麟990,不会直接购买芯片,而是购买Mate30系列等手机。昇腾910也是要应用在各类产品中。
我们看到,基于昇腾310芯片,华为已经推出了Atlas智能计算平台。这是面向全场景的AI基础设施方案,包括模块、板卡、小站、服务器、一体机等丰富的产品形态。目前来看,Atlas平台与华为云是企业用户获得昇腾超强算力的唯二途径。
可能很多人对Atlas这个名称不了解。Atlas源自古希腊神话中撑起宇宙的擎天大力神,华为用Atlas命名人工智能计算产品,是希望其能够成为撑起万物智能时代的“擎天大力神”,实现智能无所不及。
我们具体看这些已有四类Atlas产品,
第一,“Atlas 200 AI加速模块”可以嵌入到机器人、摄像头、无人机等实现终端智能。
第二,“Atlas 500 智能小站”是面向边缘部署的智能小站,可实现交通、楼宇、园区等边缘智能场景。
第三,面向数据中心面向训练和推理场景,华为则提供了“Atlas 300 AI加速卡”和“Atlas 800 AI服务器”。
第四,面向广大开发者,华为提供“Atlas 200 DK AI开发者套件”,方便开发者快速熟悉Atlas的开发环境。
任何IT产业的成功都是生态系统的成功。华为智能计算业务部总裁马海旭介绍,在生态方面,华为在Atlas系列产品的平台、架构、算法和应用软件等多个层次,与业界ISV深入合作,共同实现普惠AI的战略目标。
比如,安防领域视频大数据产品和方案提供商格灵深瞳与华为联合发布了全目标结构化解决方案。该方案由华为 Atlas 视频智能分析服务器搭载华为 Atlas 300 AI 加速卡,结合格灵深瞳业界领先的全目标(人脸、人体、车辆、非机动车)结构化算法,单机可提供 768 路全帧视频解析,10 万路集群横向拓展,为客户提供超强视频解析性能。
人工智能研究的科技创新型企业高重科技,凭借其在算法和大数据分析技术的优势,将算法注入华为 Atlas 500 智能小站,携手华为联合推出边缘计算赋能银行网点的解决方案,助力金融服务智慧升级,共同迎接银行 4.0 时代的到来。
当然,除了购买后续基于昇腾910的Atlas产品,企业也可以购买华为云AI服务,享受到昇腾910的充裕经济算力。基于昇腾910的Atlas平台与MindSpore高度匹配,让科学家更高效地完成AI算子开发(比如自动微分功能),缩短开发周期,减少开发工作量。
普惠AI:企业已从华为Atlas获益
昇腾芯片已经有不少商用案例。华为此前推出了基于昇腾310的Atlas、MDC产品,其中Atlas系列板卡、服务器和AI相关的数十家伙伴,在智慧交通、智慧电力等数十个行业落地AI行方案;国内外主流车厂基于该MDC,在园区巴士、新能源车、自动驾驶等场景深入探索。
智洋创新使用华为Atlas,构建输电设备物联网。据悉,智洋创新基于华为Atlas 200 AI加速模块,实现在线路杆塔具备端侧智能分析能力,并可以与云端联动实时更新检测算法,彻底解放人工值守,将机械入侵、线路异物、鸟巢等风险信息及时回传到监控中心,提高运维人员工作效率5倍以上,有效保障了输电线路的安全稳定运行。智洋创新还将在监控中心新增Atlas深度学习解决方案以及Atlas 300 AI加速卡,不断对AI算法模型进行训练优化。
某银行机构运用华为Atlas深度学习解决方案技术,打造人工智能信用卡审核平台。基于Atlas方案,该银行成功上线了人工智能信用卡审核项目,将原有的人工审核方案优化为AI审核,极大提升业务效率的同时,成功保障业务的有效开展和扩大。
2019年6月,遥感图像稀疏表征与智能分析竞赛采用Atlas 200 DK AI 开发者套件作为决赛的竞赛设备,让参赛开发者可以快速搭建开发环境,更利于算法的迭代。Atlas 200 DK AI 开发者套件成为了遥感识别背后真正意义上“碧空慧眼”,让现代遥感技术充满了无限可能。
总体而言,华为推出的Atlas智能计算平台,正让AI走入千行万业,真正实现普惠AI。在2020至2022年,华为还计划推出昇腾320、610、620、920等芯片。
就在8月29日,华为在AI方面的努力,获得高度认可:科技部在2019世界人工智能大会宣布,将依托华为建设基础软硬件国家人工智能开放创新平台,提供开放共享服务,引导中小微企业和行业开发者创新创业。
黄海峰:
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